Для психолога обязательно наличие диплома о высшем медицинском или психологическом образовании, либо диплома о профессиональной переподготовке в области психологии. Поскольку все эти программы дают в основном теоретическую подготовку, также важен опыт прохождения и сертификат программы психологического консультирования и психотерапии от 570 до 850 часов. Каждый психолог должен пройти личную терапию не менее 1 года, регулярно работать с супервизором, то есть старшим коллегой, который помогает в трудных случаях. Желательно, чтобы отзывы о работе психолога можно быть посмотреть в открытых источниках.
Это покажется странным, но возраст психолога далеко не так важен. Многие женщины обнаруживают, что работая с молодыми специалистами начинают лучше понимать своих детей, смотреть на мир их глазами. Иногда женщины стесняются записываться на прием к мужчинам-психологам, но порой именно мужской взгляд оказывается полезнее. Наконец, направление в котором работает специалист (психоанализ, гештальт-подход, транзактный анализ и др.) значит гораздо меньше, чем личность психолога. Поэтому чтобы сделать осознанный выбор необходимо встретиться и пообщаться лично. Обычно одной-двух встреч достаточно для понимания того комфортно ли работать с человеком, есть ощущение доверия и безопасности в процессе или нет. Единственное исключение: специалист, берущийся работать с семейной парой или семьей с детьми должен иметь подготовку по системной семейной терапии. Совершенно нормально позвонить и заранее задать интересующие вопросы: в каком подходе работает психолог, где можно посмотреть о нем информацию, есть ли у него рекомендации, какой ВУЗ он закончил, сколько стоит прием и так далее. Этих же принципов следует придерживаться врачу, выбирая психолога для своих пациентов. Психология это всегда глубоко личная работа, поэтому личные рекомендации работают здесь лучше всего.